グレゴリー・クラーク著『10万年の世界経済史』の第7章「技術進歩」に、「技術の退化」という節があり、次のような事例を挙げている。・タスマニア人が、祖先の持っていた骨製道具や漁業技術を失った・北極圏のイヌイットが、先祖のトゥーレ文化にあった大型海獣狩猟、恒久的住居、精巧な道具などの一部を失った・中国が1400年ごろまでは世界最高水準だったのに、大型外洋船、深い炭鉱、水時計などの技術を後に維持できなくなった　産業革命以前の社会では、技術は必ずしも積み上がる一方ではなく、長期間停滞したり、実際に後退したりすることがあった。そして、これほど社会制度や文化の違う世界各地で、なぜ技術進歩が一様に遅かったのかを「世界史上の大きな謎」としている。地域ごとに戦乱、疫病、人口減少、孤立、貿易統制、国家事業の停止など原因は違うが、いずれも「技術を維持する網」を細らせる点では共通している。産業革命以前は、技術を継続的に使い、改良し、広い地域で共有する仕組みが弱かったため、社会の網が少し切れるだけで、技術の蓄積が逆回転しやすかったのだと考えられる。退化したというより、「その土地と人口規模で暮らしを続けられるところまで、技術体系が縮んだ」のだと思う。タスマニアでは、島内で貝・アザラシ・陸上動物などを得られるなら、危険で手間のかかる外洋漁労技術や複雑な骨角器を維持しなくても生存できた。イヌイットの一部集団でも、カヤックや大型海獣狩猟の技術を失っても、海氷上の狩猟など別の方法で暮らせるなら、集団は存続できる。中国の場合も巨大な遠洋船団を運用しなくても、国内農業、河川・運河輸送、沿岸交易、外国船が港まで来る貿易で国を維持できる。そこで鄭和艦隊級の造船・航海技術は、生活や統治に必須ではなくなった。一方、農業、陶磁器、織物、治水、国内商業など、日常的に必要な技術はむしろ発達した。問題は、環境が急に変わったとき、交易船の代わりに艦隊が来る、貿易の主導権が海上輸送を持つ側へ移る、力関係が大きく変わる――その時になって初めて、失った技術の大きさに気づく。これは日本のLNG船にも言える。普通の運搬船で造船所を維持できる間は、高度で特殊なLNG船を造らなくても会社は存続できる。しかしLNG船の建造が必要となったとき、設計者、専用設備、部品会社、建造経験の網が細っていることが弱点になる。技術は「最も進んだ状態」で安定するのではなく、「その時の社会が困らず暮らせる状態」で安定しやすい。2026/8/1