携帯電話で起こった何ともおかしな話がまた起こるかもしれない。電信電話は、電話線を全国に張り巡らすという仕組みの上で成り立っていた。ところが、アフリカなどの後進国では、携帯電話で、電話線を張り巡らすという過程無しに、電信電話が可能となった。日本が国内で光回線などで高速化を図っている間に、携帯に様々なアプリを載せて、光と同じ速さの電磁波に乗せて、携帯の使用範囲を急激に拡大していた。固定電話を経ずに携帯電話へ飛んだ「リープフロッグ」。これが介護でも起こり得るのではないか。日本は世界に比べ、高齢社会をいち早く迎え、そのため介護保険などいろいろな老人対策を揃えてきた。そしてそれはそのとき最適化されたものだった。介護の仕組みはそのときはそれしかない方法、人手を頼って対応していた。人手と紙を頼るシステムががっちり出来上がってしまった。だが、今はこれから介護対策が必要な中国やその他のアジア諸国は、電子機器、ロボットを使った介護システムを構築しようとしている。日本は今でも、介護のポイントが低いから人が集まらない、と海外から人を集めようとしているが、中国では2025年の政府活動報告で「智慧養老」の推進が打ち出され、2025～27年には、見守り、移動、移乗、健康管理、リハビリ、会話支援などの介護ロボットを実際の施設で試す事業が進められて、上海では「智慧養老院」や、介護施設とオンライン医療を結ぶ仕組みも広がっている。高齢者は自宅で生活 → センサーが転倒・睡眠・排泄・服薬を監視 → AIが異常だけを人間へ知らせる → 食事や物品は自動配送 → リハビリや歩行を機器が補助人間は入浴、身体介護、診断、緊急時、精神的支援に集中する、これは、「幾人もの介護職員が高齢者の世話に関わる」という日本型とは、最初から違う仕組みだ。日本が高齢化に早く対応したために、その時代には最適だった仕組みが、次の技術革新に対する重荷になり始めた。アジアで次世代型介護システムが完成し、日本がそれを輸入する側になるかもしれない。2026/8/2